Historias de lo he aguantado: mujeres en la música antigua: Etta Baker

Revista Voz para Mujeresuna publicación mensual gratuita distribuida regionalmente en el noreste de Tennessee y el suroeste de Virginia en 650 ubicaciones, se asocia con el Lugar de nacimiento de la música country, una filial de la Institución Smithsonian, para llevarlo dentro de la exhibición especial He aguantado: Música de antaño para mujeresen exhibición en el museo hasta el 31 de diciembre de 2023. Cada mes durante la duración de la exhibición, Voz presenta historias impactantes de las heroínas ocultas, activistas e historias de éxito comercial de las mujeres que sentaron las bases de la música country. Inspiradores, perspicaces y aprobados por Dolly, es posible que encuentren una parte de ustedes mismos, o de un ser querido, en las historias de algunas de estas figuras ocultas de la música estadounidense.

Con su permiso, hemos duplicado nuestro “He aguantado: mujer en la música de antaño” Artículo especial de este mes. ¡Esperamos que lo disfrute! Para leer la edición de este mes en su totalidad, haga clic aquí.

Las historias de He aguantado: mujeres en la música antigua
etta panadero
Por la colaboradora invitada Charlene Tipton Baker

“Etta Baker tampoco aguantó ninguna de esas tonterías. Sabes, ella llamaría a alguien por eso. Ella decía: ‘Señor, cariño, he estado aquí tanto tiempo, ¿cómo puedes llamarme niña?’ ~ Sheila Kay Adamscantante de baladas de los Apalaches

Nacido en 1913 en el condado de Caldwell, Carolina del Norte, etta panadero aprendió a tocar la guitarra antes de poder sostener una. Creció en un hogar musical, con influencias heredadas de su linaje afroamericano, irlandés y nativo americano. Cuando tenía poco menos de tres años, su padre ponía su guitarra en una cama boca arriba mientras ella se ponía de pie, enseñándole a sus diminutas manos cómo pulsar las cuerdas y trabajar los trastes.

Fue en esa época que su familia se mudó a Keysville, Virginia. A menudo se levantaba en medio de la noche para escuchar tocar a su papá, y tocaba música en iglesias, fiestas y bailes con su familia cuando era niña y joven. En entrevistas, ha dicho que practicaba con su guitarra una hora o más todos los días. La música que hacía le producía una gran alegría y, mientras dormía, Etta soñaba a menudo con las melodías que escribiría. Tocaba la guitarra de 6 y 12 cuerdas y el banjo de 5 cuerdas. La mayoría de las canciones de Etta eran instrumentales; en cambio, eligió dejar que los acordes y las melodías de su instrumento hablaran.

Casada a la edad de 36 años con un pianista, el esposo de Etta le prohibió tocar música fuera de los límites del hogar. Pasarían décadas antes de que Baker tuviera la oportunidad de interpretar su música en público nuevamente, por lo que ayudó a llegar a fin de mes trabajando en una fábrica textil. Juntos tuvieron nueve hijos y ella tocaba para sus hijos y fomentaba sus habilidades musicales. Cuando se le preguntó cómo tenía tiempo para tocar música con tantos niños, se rió y respondió: «¡Los hice callar!».

El estilo distintivo de Baker de tocar con dos dedos el blues de Piedmont influiría más tarde en artistas como Bob Dylan, Taj Mahaly Kenny Wayne Pastorpero nunca logró el dinero o la fama que tanto merecía, una narrativa demasiado familiar sobre las carreras de muchas mujeres en la música estadounidense antigua.

“Esta amable abuela fue la fuente de una gran alegría y sorpresa cuando descubrí que todavía tocaba la guitarra después de haber escuchado sus primeras grabaciones en los años 60”, dice la leyenda del blues Taj Mahal. “Uno de los acordes característicos de mi vocabulario de guitarra proviene de su versión de ‘Railroad Bill’. Este fue el primer estilo de punteo de guitarra que aprendí”.

De hecho, Etta tenía 43 años antes de ser “descubierta” por la reconocida cantante de folk y estudiosa. Pablo Clayton quien, junto con diana hamilton y Liam Chancey, grabó y lanzó cinco de sus canciones en el álbum recopilatorio Música instrumental de los Apalaches del sur. Esas grabaciones históricamente significativas estuvieron entre los primeros lanzamientos comerciales de la música de banjo afroamericana, y aunque las canciones de Etta «One Dime Blues» y «Railroad Bill» se convirtieron en estándares tradicionales, no le pagaron por la sesión.

Baker fue invitado a actuar en el 1958 Festival folclórico de Newport debido al impacto de esas grabaciones, pero su esposo le negó la oportunidad. Después de que él falleciera en 1967, ella dejó su trabajo para dedicarse a la música a tiempo completo. En 1991, a la edad de 78 años, Etta lanzó su primer álbum, Blues de una moneda de diez centavosen Registros más redondos. Pronto fue reconocida como una de las practicantes más destacadas del estilo de tocar con los dedos de Piedmont: su dedo índice derecho seleccionaba melodías mientras el pulgar rasgueaba las notas bajas.

Pasaron décadas antes de que Etta pudiera recuperar los derechos de esas primeras grabaciones, haciéndolo con la ayuda de la Fundación de ayuda para creadores de músicauna organización sin fines de lucro con sede en Carolina del Norte que brinda a los músicos tradicionales de 55 años o más apoyo financiero y profesional para su arte.

Independientemente de las dificultades o desafíos que Baker haya soportado durante su larga vida, se mantuvo positiva y enfocada en tocar la música que le transmitieron su padre y su familia antes que él. También le encantaba la jardinería, cultivar y enlatar su propia comida y buscar hierbas. Tenía muchos nietos y también le encantaba tocar música para ellos.

«Solo el sonido de la felicidad», dijo Etta en un entrevista grabada para Music Maker. Creo que te preocupa más que tus dolencias. Debe haber sido un tipo de magia curativa; en la misma entrevista, Etta proclamó que nunca conoció médicos ni tratamientos hasta los 89 años.

En 1991, Etta fue honrada con un Beca de Patrimonio Nacional del Fondo Nacional de las Artes tras ganar el Premio al patrimonio popular de Carolina del Norte del Consejo de las Artes de Carolina del Norte dos años antes. La niña prodigio falleció en 2006 a la edad de 93 años, después de haber tocado música hasta los 90 años.

Etta Baker poseía un alma que respiraba la esencia de la música, trascendiendo el encanto efímero de la fortuna y la fama. Con cada punteo y rasgueo, sus manos eran recipientes que canalizaban los sonidos de sus antepasados. Su guitarra era una extensión de su propio ser, un instrumento de liberación y expresión. Su legado trasciende las trampas del éxito, encarnando para siempre la alegría ilimitada de la música por la música. Su legado perdurable sirve de inspiración para mujeres y músicos de todas las edades, mostrando la pasión y la dedicación inquebrantables que pueden llevar a un artista a través de toda una vida de creación y de compartir su arte.

¡Manténganse al tanto! Siguientes meses He aguantado: mujeres en la música antigua El centro de atención se centrará en la dinámica intérprete, música y empresaria con visión de futuro, la prima Emmy, cuyo nombre de nacimiento es Cynthia Mae Carver, la primera mujer en llevarse a casa una victoria en el National Old Time Fiddler’s Contest, y maestra e influenciadora del abuelo Jones de Hee Haw. También apareció en películas de Hollywood y en televisión.